Pokken

Inleiding

Pokken wordt veroorzaakt door een infectie met het variolavirus. Pokkeninfecties worden gekenmerkt door het ontstaan van ronde, met pus gevulde huidverdikkingen die littekens veroorzaken (pokputten). Deze besmettelijke ziekte veroorzaakt blindheid en was vroeger vaak dodelijk.

Deze gevreesde ziekte werd in 1980 uitgeroeid door een wereldwijd vaccinatieprogramma. Het is echter mogelijk dat het pokkenvirus bij bioterrorisme wordt gebruikt.

Oorzaak

De ziekte pokken wordt voornamelijk verspreid door het inademen van druppels vocht uit de neus of mond van geïnfecteerde personen. De ziekte kan alleen worden verspreid wanneer het gezicht contact maakt met het gezicht van een geïnfecteerde persoon. De aandoening kan ook worden verspreid door contact met besmette kleding of beddengoed, maar dit komt veel minder vaak voor dan besmetting via inademing. Ook is bekend dat pokken soms via direct huidcontact worden overgebracht.

Verschijnselen

De symptomen van pokken ontstaan circa tien dagen na blootstelling aan het variolavirus. De ziekte begint met hoofdpijn, rugpijn en hoge koorts die enkele dagen duurt. Hierna ontstaat een vlakke uitslag, die zich snel ontwikkelt tot met vocht gevulde blaasjes. De blaasjes veranderen binnen twee dagen in met pus gevulde bulten. De uitslag bij pokken is meestal het hevigst op het gezicht en de buitenste oppervlakken van armen en benen en minder ernstig op de romp en buik. Soms is ook de binnenbekleding van de mond en keel aangedaan. Hierna drogen de pokken op en ontstaan korstjes die gedurende de volgende weken afvallen. Hierdoor ontstaan littekens of putten in de huid.

Diagnose

De diagnose pokken berust grotendeels op een lichamelijk onderzoek van de patiënt, doordat deze de kenmerkende huidbeschadigingen of uitslag heeft die zich bij deze aandoening voordoen. De diagnose kan in een laboratorium worden bevestigd door het variolavirus te isoleren en dit met een elektronenmicroscoop bekijken of door dit virus via een celkweek te detecteren.

Behandeling

Er is geen specifieke behandeling voor pokken. Ondersteunende therapie bestaat uit het bieden van adequate voeding en het handhaven van een goede hygiëne om bacteriële huidinfecties te voorkomen.

Preventie

Het eerste vaccin tegen pokken biedt ongeveer vijf jaar bescherming. Hierna bestaat gedurende maximaal tien jaar nog een verminderde bescherming. Vervolgens biedt een tweede vaccinatie tegen pokken bescherming gedurende tien jaar of langer, afhankelijk van de leeftijd en de toestand van het afweerstelsel van de betrokkene. Aangezien de ziekte officieel is uitgeroeid, hebben alle landen hun massale vaccinatieprogramma's gestopt.

Meer informatie

Informatie over pokken
nl.wikipedia.org/wiki/Pokken