Lassa-koorts

Inleiding

Lassa-koorts is een ziekte die wordt veroorzaakt door het Lassa virus. In bepaalde gebieden komt Lassa-koorts veel voor, zowel bij mannen als bij vrouwen en in alle leeftijdscategorieën. Gewoonlijk steekt Lassa-koorts de kop op in het droge jaargetijde, tussen januari en mei. Als de ziekte op het platteland heerst, kan de infectie van mens op mens worden overgebracht. Lassa-koorts heerst in bepaalde gebieden van West- en Oost-Afrika.

Oorzaak

Dit virus komt doorgaans voor bij knaagdieren en de infectie wordt op mensen overgedragen door rechtstreeks contact met die dieren of via eten en drinken dat met de urine van geïnfecteerde dieren is besmet. Besmetting kan ook in het ziekenhuis plaatsvinden door direct of indirect contact met bloed of besmette voorwerpen.

Verschijnselen

De verschijnselen van Lassa-koorts openbaren zich plotseling; naast de koorts die enkele dagen aanhoudt, is er sprake van hoofdpijn, algehele zwakte, slaperigheid, keelpijn, keelontsteking, hoesten, pijn op de borst, oogontsteking, buikpijn en zwelling van de hals en het gezicht. Andere mogelijke symptomen zijn bloeding binnen het oog en bloedingen in de mond, de neus, de darmen en/of de urinewegen. Ook kunnen patiënten last hebben van trillingen en kan blijvend gehoorverlies optreden. De bloeddruk is laag en de hartslag traag. Als gevolg van de lage bloeddruk en het bloedverlies kan er sprake zijn van onvoldoende bloedtoevoer naar de organen; dat kan leiden tot shock en zelfs tot de dood.

Diagnose

De diagnose Lassa-koorts wordt gesteld aan de hand van gegevens over verblijf in een gebied waar de ziekte heerst, blootstelling aan het virus en op basis van de symptomen. Keelontsteking, oogontsteking en bloedingen wijzen in de richting van Lassa-koorts. Bij lichamelijk onderzoek blijkt dat de keelamandelen gele of witte vlekjes vertonen, waarvan sommige zijn gaan zweren; daarnaast zijn de oogleden en het gezicht gezwollen. Bloed- en ontlastingmonsters worden op kweek gezet. Het virus kan ook in het bloed en de urine worden geïsoleerd. De diagnose wordt bevestigd door serologisch onderzoek.

Behandeling

In verband met de hoge besmettelijkheid van Lassa-koorts worden patiënten geïsoleerd. Belangrijk is dat zij voldoende te eten en te drinken krijgen. Ter behandeling wordt een antiviraal middel voorgeschreven.

Preventie

Om de ziekte te voorkomen is het essentieel de knaagdierenpopulatie onder controle te houden en contacten tussen mensen en knaagdieren zoveel mogelijk te vermijden. In het laboratorium moet grote voorzichtigheid in acht worden genomen bij het omgaan met door het Lassa-virus geïnfecteerde monsters.

Meer informatie

Informatie over de Lassa-koorts
nl.wikipedia.org/wiki/Lassakoorts
www.rivm.nl