Zweepworm (Trichuris)

Inleiding

Een infectie met Trichuris, ook wel zweepworm genoemd, komt overal ter wereld voor, maar het meest in tropische en subtropische gebieden en dan vooral in dichtbevolkte streken met gebrekkige sanitaire voorzieningen en slechte hygiënische omstandigheden. De infectie is wijdverspreid in gebieden met veel neerslag, een hoge vochtigheidsgraad en veel schaduw. De infectie komt zowel bij volwassenen als kinderen voor, maar het meest bij kinderen.

Oorzaak

De parasiet wordt op mensen overgebracht via besmette voeding, besmet drinkwater of via vingers die in contact zijn geweest met vervuilde grond waar de eitjes van de parasieten in zitten. Besmetting van de grond is dikwijls het gevolg van een slecht rioleringssysteem en plaatselijke gewoonten als het gebruik van afvalwater of uitwerpselen om het land te bemesten. Jonge kinderen raken meestal geïnfecteerd door het drinken van besmet water of door hun vingers en speelgoed in hun mond te steken als zij op vervuilde grond spelen.

Eenmaal in het lichaam begeven de parasieten zich naar de dunne darm en ontwikkelen zich tot larven. Die larven worden volwassen en begeven zich dan naar andere delen van het darmkanaal en boren hun kop in het darmweefsel om bloed op te zuigen. Deze volwassen wormen leggen eitjes die het menselijk lichaam met de ontlasting verlaten. In vervuilde grond ontwikkelen de eitjes zich binnen drie tot vier weken tot volwassen wormen en zijn dan in staat mensen te infecteren.

Verschijnselen

Bij de meeste mensen doen zich helemaal geen symptomen voor, maar bij kinderen kunnen ernstige infecties leiden tot de verschijnselen van darmontsteking (bloed en slijm in de ontlasting), buikpijn, gebrek aan eetlust, misselijkheid, braken en lang aanhoudende diarree. Het aanzienlijke verlies van bloed en eiwitten kan in combinatie met ondervoeding leiden tot een groeiachterstand.

Diagnose

De diagnose zweepworminfectie wordt gebaseerd op basis van de klachten en een lichamelijk onderzoek. De diagnose wordt bevestigd als uit microscopisch onderzoek van een ontlastingmonster de aanwezigheid van eitjes van de parasiet blijkt.

Behandeling

Een zweepworminfectie wordt behandeld met antihelminthica.

Preventie

Het risico op een zweepworminfectie is te beperken door te zorgen voor goede sanitaire voorzieningen, zoals een goede riolering, schoon water drinken en de handen voor het eten goed wassen. Verder moet groente zorgvuldig worden gewassen.

Meer informatie

Informatie over trichuris
nl.wikipedia.org/wiki/Zweepworm
www.kring-apotheek.nl