Depressie

Inleiding

Een depressie is een stemmingsstoornis waarbij iemand zodanig somber is dat het normale functioneren wordt belemmerd. Depressies komen vaker voor bij vrouwen dan bij mannen. Depressies staan op zichzelf of kunnen samengaan met chronische ziekten die het normale leven ontregelen.

Oorzaken

Ingrijpende gebeurtenissen, bijvoorbeeld het verlies van een familie- of gezinslid of een baan, gaan vrijwel altijd gepaard met veel verdriet. Soms zijn de symptomen zo ernstig dat er sprake kan zijn van een depressie. Depressies kunnen echter ook optreden zonder directe aanleiding.
Een chronische ziekte, die het leiden van een normaal leven in de weg staat, kan ook depressiviteit tot gevolg hebben. Dit is echter niet vanzelfsprekend. Een zekere mate van neerslachtigheid is begrijpelijk maar, de meeste mensen leren gaandeweg met de ziekte en de gevolgen daarvan om te gaan. Bij bepaalde ziekten, zoals hypothyreoïdie en de ziekte van Parkinson, wordt een depressie tot de normale verschijnselen gerekend.
Het is van belang een echte depressie te onderkennen en niet te verwarren met de natuurlijke reactie op een chronische ziekte.

Verschijnselen

Mensen met een depressie hebben langdurig een sombere stemming en zijn niet in staat plezier of interesse in zaken te hebben. Tevens kunnen er angstgevoelens, slaapstoornissen, rusteloosheid, prikkelbaarheid en oververmoeidheid zijn. Het concentratievermogen en geheugen zijn vaak verminderd. De eetlust is af- of juist toegenomen, de seksuele behoefte is vaak minder en er kunnen huilbuien zijn zonder directe aanleiding. Schuldgevoelens, wanhoop en gebrek aan eigenwaarde komen veel voor, soms ook gedachten aan zelfmoord.
Depressies kunnen op elke leeftijd optreden.

Diagnose

De diagnose wordt gesteld op basis van het verhaal van de patiënt en de symptomen. Soms wordt tevens een lichamelijk onderzoek gedaan. Aanvullend onderzoek is meestal niet nodig. Er bestaan vragenlijsten en meetinstrumenten die het bestaan van een depressie kunnen bevestigen.

Behandeling

Patiënten met depressieve klachten hebben baat bij professionele hulp.
Het kan opluchten om met de huisarts of een maatschappelijk werker of psycholoog te praten. U kunt bij bepaalde therapieën, die iemand bijvoorbeeld leren omgaan met teleurstellingen of problemen baat hebben. Tevens kunnen medicijnen (antidepressiva) helpen in geval van een depressie. Er bestaan verschillende soorten antidepressiva, deze worden alleen op recept verstrekt.

Wat kunt u zelf doen?

Sommige bezigheden zoals wandelen, hardlopen of dansen kunnen een gunstig effect hebben. Lichaamsbeweging stimuleert namelijk de bloedsomloop en het vrijmaken van bepaalde stoffen in de hersenen die een positieve invloed hebben op de stemming.
Als de depressie voorbij is kunt u een aantal dingen doen om terugval te voorkomen zoals ontspanningsoefeningen, contact houden met vrienden en familie, voldoende slaap nemen en het verminderen van stress in uw leven. Probeer het gebruik van alcoholische drank te vermijden; alcohol geeft misschien een paar uur een goed gevoel, maar maakt de depressie uiteindelijk alleen maar erger.
U kunt ook deelnemen aan een praatgroep met mensen die een depressie hebben doorgemaakt. Dit zijn kleine groepen van tien à twintig personen, die onder leiding van een therapeut regelmatig bijeenkomen.

Meer informatie

www.trimbos.nl
Informatie van het Trimbos-instituut, het landelijk kennisinstituut voor geestelijke gezondheidszorg, verslavingszorg en maatschappelijke zorg.

www.depressiecentrum.nl
Informatie van het Depressie Centrum van het Fonds Psychische Gezondheid.

www.nsmd.nl
Informatie van de Nederlandse stichting voor Manisch Depressieven (NSMD).

www.stichtingpandora.nl
Informatie van de Stichting Pandora.