Jongeren: de voors en tegens

Inleiding

Roken is levensbedreigend. Het is een van de belangrijkste oorzaken van te voorkomen ziekten en vroegtijdig overlijden in de westerse wereld. Het is schadelijk voor de roker zelf en voor de mensen in zijn omgeving. Als je in een huis leeft waar ook kinderen wonen, maakt dat de vraag of je gaat stoppen met roken nog belangrijker. Het is belangrijk alle voors en tegens van stoppen met roken goed op een rijtje te zetten. Alleen dan ben je in staat een weloverwogen besluit te nemen.

Voordelen

De meeste mensen weten dat roken slecht is voor hungezondheid. Door roken daalt de levensverwachting en neemt de kansop hart- en vaatziekten en kanker aanzienlijk toe. Als je jongbent, lijken kanker en hart- en vaatziekten nog een ver je bed,maar het probleem is dat roken verslavend is. Veel jongeren zijnniet van plan ook later te blijven roken. Stoppen is echterallesbehalve makkelijk en de kans op ernstige ziekten neemt - alsze eenmaal volwassen zijn - snel toe.
Gevaren van roken zijn:

• hoge bloeddruk: dit verhoogt de kans op een herseninfarct
• een verminderd afweersysteem
• keel-, mond- en tongkanker en kanker van de luchtwegen
• longkanker: 80 procent van de mensen overlijdt aan longkankerdoor het roken
• baarmoederhalskanker: dit kan onvruchtbaarheid veroorzaken endodelijk zijn
• bronchitis
• longemfyseem
• vroegtijdige veroudering van de huid
• verhoogde kans op osteoporose (botontkalking).

De kans op aan roken gerelateerde ziekten is reel. Zelfs als jeeen zogenaamde sociale roker bent, loop je een veel groter risicoop levensbedreigende ziekten dan een niet-roker. Bovendien krijg jevaak last van ademhalingsmoeilijkheden en ben je daardoor snelvermoeid: slecht nieuws als je graag sport of danst. Je bentwaarschijnlijk minder fit en energiek dan een niet-roker vandezelfde leeftijd en je hebt misschien vaker last van kleineinfecties zoals verkoudheid of griep.
Maar zodra je stopt, is de gezondheidswinst vrijwel directmerkbaar en neemt het risico van ernstige ziekten af. Vijf jaar nahet stoppen is de kans op longkanker gehalveerd en na tien jaar ishet risico daarop even groot als bij iemand die nooit heeftgerookt.
Andere voordelen voor de gezondheid zijn:

• vermindering van de kans op andere vormen van kanker
• vermindering van de kans op andere longaandoeningen
• betere ademhaling
• verbeterd smaak- en reukvermogen
• je ziet er gezonder uit en je voelt je beter
• veel meer energie.

Meeroken

Een van de grote voordelen van stoppen met roken is schonere lucht voor jou en de mensen in je omgeving. Bij passief roken zijn de gezondheidsrisico's niet zo groot als bij roken zelf. Toch kan ook meeroken - zelfs wanneer dit in geringe mate gebeurt -een groot aantal ernstige ziekten veroorzaken zoals:

• hart- en vaatziekten
• longkanker
• astma-aanvallen.

Als je samen met anderen in één huis leeft, kan het geen kwaad over de gevolgen van meeroken na te denken. Kinderen zijn uiterst kwetsbaar en kunnen - in tegenstelling tot volwassenen - rokerige omgevingen niet bewust mijden. Kinderen in de omgeving van volwassenen die roken, lopen een grotere kans op longaandoeningen, astma en oorontstekingen dan kinderen in een rookvrije omgeving.

Geld besparen

Voor roken betaal je niet alleen lichamelijk, maar ook financieel een hoge prijs. Het geld dat je aan rookwaren besteedt, kun je ook voor andere dingen gebruiken. Misschien is het een idee het geld dat je anders aan sigaretten zou uitgeven, op een aparte rekening te zetten. Na een paar maanden heb je genoeg voor een leuk uitje of een korte vakantie.

Stoppen met roken maakt je mooier

Onderzoek heeft aangetoond dat roken de attractiviteit van een persoon niet ten goede komt. Het blijkt dat veel mensen liever omgaan met niet-rokers en een hekel hebben aan de geur en smaak van tabaksrook. Gemiddeld lijken rokers vijf jaar ouder dan zij zijn. Bovendien hebben zij vaak last van gele tanden en een vroegtijdig verouderde huid.

Geen gemakkelijke opgave

Stoppen met roken biedt alleen maar voordelen: je gezondheid en die van de mensen in je omgeving verbetert en je houdt geld over waarmee je leuke dingen kunt doen.
Stoppen met roken is een grote uitdaging. Roken lijkt dan wel voordelen te bieden, zoals het lichaamsgewicht beter in de hand houden of beter kunnen omgaan met stress, maar toch zijn de voordelen van stoppen uiteindelijk veel groter.

Literatuur

Foster K, Lader D, Cheesbrough S. Infant Feeding 1995: Officefor National Statistics. London: The Stationery Office(1997).

Peto R, Lopez AD, Boreham J ea.: Imperial Cancer Research Fundand World Health Organisation. Mortality from smoking in developingcountries 1950-2000. Oxford: Oxford University Press (1994).