Leukemie- inleiding

Inleiding

Leukemie is een groep aandoeningen waarbij er sprake is van kwaadaardige woekering van witte bloedcellen. Leukemie wordt ook wel bloedkanker genoemd. Onder normale omstandigheden bestrijden witte bloedcellen infecties binnen het lichaam. Witte bloedcellen worden in het beenmerg geproduceerd. Wanneer de witte bloedcellen gaan woekeren, verdringen ze de andere bloedcellen in het beenmerg. Het gevolg is dat er een tekort ontstaat aan witte bloedcellen maar ook aan rode bloedcellen en bloedplaatjes.

Van leukemie bestaan er, afhankelijk van het soort witte bloedcellen die zich ongecontroleerd delen, twee hoofdtypen: lymfatische leukemie en myeloide leukemie. In ieder hoofdtype is er een acute en een chronische vorm. Aldus bestaan er acute lymfatische leukemie (ALL), chronische lymfatische leukemie (CLL), acute myeloide leukemie (AML) en chronische myeloide leukemie (CML).

Oorzaken

De oorzaken van leukemie zijn grotendeels onbekend. Er zijn factoren en omstandigheden die het risico op het ontwikkelen van leukemie verhogen. Zo wordt de kans op het ontstaan van leukemie verhoogd door onder andere blootstelling aan radioactieve straling, eerdere behandeling met chemotherapie vanwege kanker en afwijkingen in het erfelijke materiaal.

Verschijnselen

De verschijnselen ontstaan door het tekort aan bloedcellen. Door te weinig witte bloedcellen ontstaan eerder en vaker infecties met als gevolg opgezette lymfeklieren en milt en koorts. Daarnaast kan bij leukemie sprake zijn van algemene symptomen zoals vermoeidheid, gewichtsverlies, zwakte en een gevoel van algeheel ziek zijn. Bij een tekort aan rode bloedcellen ontstaat een bloedarmoede (anemie). Bij een tekort aan bloedplaatjes (trombocytopenie) ontstaan bloedingsstoornissen.
Bij de acute vormen van leukemie ontstaan de ziekteverschijnselen plotseling. Deze vormen hebben een snel beloop. De chronische leukemieën leiden langzamer tot symptomen en hun beloop is trager.

Diagnose

De medische voorgeschiedenis, de klachten en het lichamelijke onderzoek vormen de basis bij het stellen van de diagnose. Daarnaast worden het bloed en het beenmerg van de patiënt onderzocht.

Behandeling

De behandeling verschilt per type leukemie. Ook zal niet bij iedere patiënt met hetzelfde soort leukemie de therapie hetzelfde eruit zien.
Acute leukemie wordt in eerste instantie behandeld met medicijnen tegen kankercellen (chemotherapie). Deze medicijnen hebben ook op andere cellen van het afweersysteem een remmend effect. Hierdoor bestaat er een verhoogde vatbaarheid voor infecties. Daarom worden geneesmiddelen tegen infecties (onder andere antibiotica) voorgeschreven. Na de chemotherapie zal in een aantal gevallen het bloed vrij zijn van kankercellen zijn geworden. Lukt dit niet, dan kan een beenmergtransplantatie nodig zijn. Hierbij wordt al het beenmerg van de patiënt vernietigd door bestraling en zware chemotherapie. Vervolgens krijgt de patiënt via een infuus nieuwe voorlopers van beenmergcellen die zich in het beenmerg zullen vestigen zodat nieuwe bloedcellen worden geproduceerd.

Meer informatie

Informatie over leukemie
www.leukemie.nl
www.sanquin.nl
www.hematologiegroningen.nl